Kloster Hornbach
Knapp 1500 Menschen leben heute in Hornbach unmittelbar an der deutsch-französischen Grenze. Hier lag einmal der geistige und kulturelle Mittelpunkt zwischen den Bischofsstädten Speyer, Straßburg, Metz und Trier. Zurück geht alles auf ein Benediktinerkloster, das Missionsbischof Pirminius im Jahr 742 gründete. In Hornbach endet auch der pfälzische Jakobsweg, der in Speyer beginnend auf zwei Routen hierher führt. Durch eine Sanierung und mit der Nutzung als Hotel Kloster Hornbach wurde ein kulturhistorisch bedeutendes Baudenkmal erhalten. Zwischen dem Haupthaus und dem ehemals linken Seitenschiff der Klosterbasilika entstand ein Zwischenbau, der seit 2002 das Museum „Historama“ beherbergt. Nach dem Museumsbesuch scheinen einem die alten Mauern im sehenswerten Klosterbezirk förmlich Geschichten zu „erzählen“.
Beim Rundgang wird im Klostergarten die Erinnerung an einen weiteren berühmten Sohn der Stadt lebendig: Hieronymus Bock (1498 bis 1554). Er gilt als einer der Väter der modernen Botanik und Pharmazie. Im Kräutergarten gedeihen in gepflegten Beeten Küchen- und Heilkräuter. Hinzu kommt an historischer Stelle im alten Pfarrhaus in der Burgstraße eine umfassende Gesamtschau, die das Wirken des Gelehrten erschließt. Zurück zu Pirminius: In Hornbach hat man Pirminius 1957 eine Kapelle als Gedächtnisstätte gebaut. In ihr kann sein leeres Grab besucht werden. Unmittelbar daneben ragt die heutige evangelische Klosterkirche in den Himmel. Die Gesamtlänge der Kirche betrug über 70 Meter. Sie war damit größer als der Speyerer Dom zu jener Zeit, womit man wieder beim geschichtsträchtigen Boden in Hornbach wäre.
Forum Alte Post in Pirmasens
Drei große Torbögen, die an Triumphbögen erinnern, machen auf den ersten Blick deutlich: Hier steht ein bedeutendes Gebäude mit großer Geschichte. Die Fassade des Forum Alte Post am Joseph-Krekeler-Platz präsentiert sich insgesamt als ausgesprochen prunkvoll. Die große Anzahl an Firmen, vor allem in der Schuhindustrie, führte in Pirmasens in der Gründerzeit zu einem hohen Paketaufkommen. Rund 200 Besucherinnen und Besucher können hier Konzerte, Theateraufführungen oder Ausstellungen erleben. Auch sonst ist das Forum Alte Post so etwas wie die Schatzkiste von Pirmasens: Da ist zum einen die Heinrich-Bürkel-Galerie und zum anderen das Hugo-Ball-Kabinett, die zwei bekannte Söhne der Stadt mit Dauerausstellungen ehren. Zudem gibt es Wechselausstellungen anderer Künstler.
Hugo Ball, 1886 in Pirmasens geboren, ist einer der Begründer des Dadaismus. In drei Räumen werden auf rund 180 Quadratmetern Lebensstationen des Lautgedicht-Pioniers Ball dargestellt. Auch der 1802 geborene Heinrich Bürkel hat Spuren hinterlassen. Werke des Genremalers, die in der Romantik entstanden, prägen bis heute Vorstellungen von der künstlerischen Auffassung der Landschaft. Diese lässt sich nach einem nicht einmal zehnminütigen Spaziergang im Strecktalpark erleben. Direkt ans Stadtzentrum angrenzend bietet der knapp 15 Hektar große Landschaftspark bei abwechslungsreichen Spaziergängen Raum zum Durchatmen. Hier sorgen auch eine Reihe von Experimentierstationen für zusätzliche Bewegungsmöglichkeiten. Es handelt sich um Außenexponate des Science Centers Dynamikum. Das Mitmach-Museum selbst, direkt am Park gelegen, macht Phänomene aus Natur und Technik erlebbar.
Barfußpfad Ludwigswinkel
Auf dem Barfußpfad in der Talaue von Ludwigswinkel entspannen Körper und Geist. Nach dem 1,6 Kilometer langen Rundkurs fühlen sich die Füße befreit wie nie an. Wer darauf achtet, merkt schnell, dass die Fußsohlen ganz unterschiedliche Reize wahrnehmen und an den restlichen Körper weitersenden können. Der Barfußpfad in Ludwigswinkel beginnt mit weichem Waldboden, führt dann über Rindenmulch zu einem Sandbett. Weiter geht es auf dem Rundholzsteg. Die folgende Schotterstrecke ist ein prickelndes Erlebnis. Jetzt kommen der Sumpfgraben, der Sand im Bachbett, die Wiese und zum Abschluss geht es noch einmal ins kühle Nass. Auf den Natursteinen im Bach ist Gleichgewicht gefragt und im Kneippbecken der Storchen-Gang. Der Geruchs- und Geschmackssinn kann wiederum an den vier Kräuterbeeten entlang der Strecke gestärkt werden.
Praktisch für Familien mit ganz kleinen Kindern: Der Kinderwagen oder der Buggy wird auf dem Gras neben dem Barfußpfad mit geschoben. Richtig austoben können sich Kinder auf dem Spielplatz mit vielen Klettermöglichkeiten, Schaukeln und Seilrutsche. Noch mehr Wissenswertes über die artenreiche Wiesen-Landschaft und das Beweidungskonzept mit Schafen und Ziegen erfahren Besucher an den Infotafeln nahe des Barfußpfad-Eingangs.
Deutsches Schuhmuseum Hauenstein
Hauenstein war nach dem Zweiten Weltkrieg mit etwa 35 Firmen zum größten deutschen Schuhdorf geworden. Auch wenn viele Fabriken inzwischen verschwunden sind, so spielen Schuhe heute hier nach wie vor eine große Rolle. Da ist zum einen das Deutsche Schuhmuseum. Hier ist auf drei Etagen ein Spaziergang durch vergangene Zeiten möglich, in dem viel Interessantes über das Handwerk der Schuhmacher der Fabrikarbeiter in früheren Zeiten zu erfahren ist. Und: Im Pfälzischen Sportmuseum, das im selben Gebäude untergebracht ist, gibt es zusätzliche Anknüpfungspunkte zum Thema Schuhe. Das Schuhmuseum selbst präsentiert mit mehr als 3.500 Paar Schuhen aus zwei Jahrtausenden die größte private Schuhsammlung Europas. Auch der mit 7,14 Metern Länge, 2,55 Meter Breite und 4,20 Meter Höhe größte Schuh der Welt hat hier seine Heimat.
Ein anderer Spaziergang führt über die Deutsche Schuhmeile Hauenstein. Hier, in zahlreichen Shops und Stores, schlägt das Herz von Schuhfans sofort höher. „Staunen. Erleben. Mitmachen.“ lautet nicht zuletzt das Motto bei einem ganz besonderen Spaziergang, der im Erlebnis- und Besucherzentrum der Schuhfabrik Josef Seibel durch die Live-Produktion führt. An einem Konfigurator kann man sich sogar seinen eignen Sneaker gestalten. Wer größeren Bewegungsdrang verspürt oder gleich ein paar Tage in Hauenstein verbringt, der findet hier insgesamt sieben Premiumwanderwege. Einer davon ist der gut 15 Kilometer lange „Hauensteiner Schusterpfad“. Er führt abwechslungsreich einmal ganz um das Schuhdorf herum. Viele Aussichtspunkte eröffnen grandiose Ausblicke auf den Ort und die Südwestpfalz.
Burgen im Elmsteiner Tal
Den Drei-Burgen-Weg, der auf einer gut sieben Kilometer langen Runde die Burgruinen Erfenstein, Breitenstein und die Burg Spangenberg miteinander verbindet, biete ein paar knackige Anstiege, belohnt aber die Anstrengungen immer wieder mit faszinierenden Ausblicken. Neben der Burgentour gibt es hier eine ganze Reihe weiterer Themenwege, mit denen nicht nur der Pfälzerwald erlebt, sondern gleichzeitig auch in die Geschichte eingetaucht werden kann. Zwei Beispiele: Der Weg „Aussichten der Tuchmacher“ bei Lambrecht oder der Trifterlebnispfad in Elmstein. In einer Audiotour und auf Schautafeln längs des Weges wird erläutert, wie das ausgeklügelte System der Holztrift funktionierte. Übrigens: Über den „Pfälzer Hüttensteig“, der die Fernwanderwege „Pfälzer Waldpfad“ und „Pfälzer Weinsteig“ miteinander verbindet, kann man von hier auch zu Mehrtagestouren aufbrechen.
Zurück auf den Drei-Burgen-Weg: Zunächst geht es zur Ruine Erfenstein. Als Gründer gelten die Leininger Grafen. Von hier hat man einen schönen Blick auf die Burg Spangenberg. Zunächst geht es weiter zur Ruine Breitenstein. Sie war eine der für den Pfälzerwald typischen Felsenburgen, in denen Sandsteinfelsen durch Aushöhlen von Felsenkammern oder das Herausschlagen von Treppen beim Bau der Burgen zu deren Bestandteil wurden. Zum Schluss lockt als Höhepunkt die Burg Spangenberg. Sie liegt auf einem Felssporn und gilt als markantes Wahrzeichen des Tales. Die Burggründung soll im Jahr 1100 gewesen sein, wobei dies umstritten ist. Nicht zuletzt deshalb hält sich eine weitere geheimnisumrankte Sage bis heute. All diese Geschichten und der abwechslungsreiche Pfälzerwald machen die Burgenrunde zu einer sagenhaften Tour im wahrsten Sinne des Wortes.