Naturdenkmal Bärenhöhle im Langenbachtal

Direkt am Rodalber Felsenwanderweg liegt die Bärenhöhle. Sie ist die größte, natürliche Felsenhöhle in der Pfalz. Bei den Historikern ist der Name der Bärenhöhle umstritten. Während die einen die These vertreten, der Bär sei Namenspatron der Höhle gewesen - doch dagegen sprechen Größe und Eingang der Höhle - sind andere der Ansicht, es handele sich um einen Grenzfelsen der Pirmasenser Waldmark und der Name der Höhle habe eher etwas mit den Familiennamen Bermann oder Bärmann zu tun. Der Bärenfelsen oder auch Bärenhöhle genannt, ist aber seit alters her ein markantes Felsgebilde, das sich besonders als "Höhle" im Bewusstsein und der Sprache der Rodalber Bürger verankert hat. Durch die Altersfolge der Steinschichten wird die Bärenhöhle, genau wie die bekannten Karlstalschichten, dem mittleren Buntsandstein zugerechnet. Die Schichten treten an den Hängen des Langenbachtales entlang des Felsenwanderweges immer wieder als Felsenbänder zu Tage und erreichen im Bruderfelsen, dem Wahrzeichen der Stadt Rodalben, einen lokalen Höhepunkt. Bei ihm handelt es sich um einen markanten, auf zwei riesigen Steinsäulen ruhenden, sagenumwobenen Felsen. Dem aufmerksamen Wanderer wird diese Zuordnung begreifbar, da unmittelbar am nordöstlichen Teil der Bärenhöhle die unterscheidbare und überlagernde Schicht, das sogenannte Hauptkonglomerat, sichtbar wird. Die Felsbänder im Langenbachtal, insbesondere in der Bärenhöhle, wirken Wasser stauend und somit als Quellhorizonte, weshalb in einer Schichtfuge über einem solchen die Bärenfelsquelle austritt. Dieser kleine Felsbach stürzt etwa 20 Meter unterhalb der Höhle über eine tiefer liegende, weitere Felsbank in ein mit Steinen umsäumtes Becken, womit die Entstehung des imposanten, "zweistöckigen" Felsengebildes als eine Schöpfung des Wassers zu deuten ist. Erosionskräfte, Frostsprengung und Winde haben im Laufe der Jahrtausende dieses Naturdenkmal entstehen lassen. Mit viel Phantasie kann man vom Ende der Höhle aus, von rechts her in einem in die Höhle hinein ragenden freien Felsensporn, das Profil eines Adlerkopfes entdecken. Nach neueren Untersuchungen fanden die ersten Besiedlungen vor etwa 8000 Jahren statt. Darauf lassen auch die Funde von Felsschabern, Pfeilspitzen und Knochen mit geschärften Widerhaken schließen. Alle diese Funde sind im historischen Museum der Pfalz in Speyer zu sehen. Fest steht allerdings auch, dass Schweinehirten in der Höhle Unterschlupf fanden. Belegt ist zudem, dass an der Bärenhöhle im 1900 Jahrhundert bis zum Ausbruch des 1. Weltkrieges eine von Rodalbern Bürgern gern besuchte Waldgaststätte eingerichtet war. Die steinernen Sockel der Tische und Bänke stehen heute noch. Weit über die Landesgrenzen hinaus ist die Bärenhöhle als Naturdenkmal bekannt und besonders bei Wanderern sehr beliebt, da sie direkt am Felsenwanderweg liegt und mit dem neu eingerichteten Vesperplatz zur Rast einlädt. Neu ist auch die Bärenskulptur aus Sandstein im Tal, gestaltet vom Rodalber Künstler Stephan Müller. Bei ihr befindet sich auch eine kleine Wassertretanlage.

Die Bärenhöhle ist auch mit einer kleinen Wanderung auf dem Langenbachtalweg, der auch für Kinder und Rollstuhlfahrer geeignet ist, leicht zu erreichen. Regelmäßig werden auch Gästeführungen (Nähere Infos unter www.g-ig.de) angeboten. Kostenlose Parkmöglichkeiten gibt es am Taleingang (L482, Abfahrt In der Langenbach).